到2005年，全国水务市场将需要1万亿元的资金投入，中央和地方政府投入方约在2000－3000亿元之间，在巨大的资金缺口面前，地方政府不得不开出优惠的条件。
24.48％，为外商投资创下最高利润率的，不是将国内品牌打得落花流水的洗涤化妆品，也不是高科技代表的手机通讯产品。而是自来水厂。这群外商也有一个独特的称呼：洋水务。
“现在只要不低于10％的回报，洋水务应该都愿意投资。”国泰国际的联席董事张军红上周末在杭州召开的“2002中国水务市场发展对策高层研究会”上说：“如今我们在中国各个城市水务的投资中，都遇到了国内企业的竞争，他们总是可以报出比我们更低的价格。”
与此同时，在这个由财经周刊和国家水利部发展研究中心联合主办的研讨会上，上市公司钱江水利近年来进入水务市场的成功经验，为张的发言提供了一个很好的佐证。
2000年9月杭州赤山埠水厂拍卖，在包括全球最大水务企业法国威望迪集团参与的竞争中，钱江水利成功竞拍到杭州赤山埠30年经营权。至今，它已进入杭州、嵊州、舟山三地的供水行业。公司董事长王猛照坦承，“对三地供水行业的投资回报都相当不错，我们的主营业务从尽快原来的水电力向供水行业转变。”
据业内人士透露，首创股份等多家上市公司都有意进入水务行业。著名经济学家、国家计委经济研究所所长陈东琪认为：“这是一个朝阳产业，国内资本在与洋水务的竞争中，应该尽快提升自身的管理与技术水平，组建大型水务集团。” 朝阳产业
陈东琪相当看好对水务行业。“从中长期来看，水务市场年增长率将保持在15％左右，投资回报也会高于各行业平均水平。”
水务市场包括城市供水和污水处理。按照“十五”计划，供水行业的年产值将从600亿元，提高到近2000亿元，城市污水处理率要从目前的31.7％，提高到60％。
陈说：“我国是水资源贫水的国家，供水行业也落后于经济发展。”我国人均淡水资源仅为世界平均水平的1/4，是世界上最贫水的13个国家之一。目前在全国的668个城市中，有400多个城市节前供水不足，110个城市严重缺水。
短缺即商机。据有关部门的测算，到2005年，全国水务市场将需要1万亿元的资金投入，其中中央和地方政府投入方约在2000－3000亿元之间，在巨大的资金缺口面前，地方政府不得不开出优惠的条件。
“公司在城市供水项目上的投资回报率都不低于6％。”钱江水利董事长王猛照说。2001年，杭州赤山埠水厂为钱江水利贡献了1225万元的净利润，按当初它1.5亿的竞拍价格计算，投资回报率已超过8％。
而按照国家有关政策规定，城市供水行业的净资产收益率可以达到8％－10％，还贷期间，可达到12％。
尽管2001年报显示，公司主营业务收入中80％左右为水力发电收入，但城市供水行业的良好前景还是让钱江水利作出了业务转型的决定。
水务行业的发展前景当然不仅限城市供水。
在全球三大水务集团之一的法国苏伊士里昂水务集团中国首席代表看来，中国水务市场至少在5个方面有钱可赚。首先是工业和生活污水处理，法国的塞纳河在入海之前，已经被利用过9次，尼罗河在入海之前，已被利用过50次；其次是城市管网的改造，管网的更新与修缮所带来的市场将是天文数字。三是自来水的深度净化。在一些发达国家，从口味、气味到透明度，自来水甚至达到了婴幼儿饮用水标准，四是发展农业节水灌溉设备，五是开发利用节水型器具，比如沐浴和冲便设备。
高门槛
2000年9月竞拍到杭州赤山埠水厂的经营权后，当年12月，钱江水利与浙江省嵊州市自来水厂和嵊州市南山水库签订了投资合作协议，共同设立嵊州投资发展有限公司，设嵊州市第二水厂。2002年3月，水厂通水。
2001年8月，钱江水利与舟山市政府签订协议，以2.11亿收购舟山供水现有的部分经营供水设施，去年底，与舟山市水务集团有限公司签订协议，共同组建舟山自来水有限公司，负责舟山地区。
尽管两年不到，连下三城，但据知情人士透露，除了通过竞拍进入杭州市场相对容易外，嵊州、舟山两地，钱江水利进入都相当艰难，“最后是省长亲自协调。”
这从公司的公开信息披露也可见端倪。嵊州项目，钱江水利是1.4：1的溢价才得以持股
70％，2000年报，2001年中报，公司多次提到，虽有合同约定，但杭州市自来水公司对赤山埠的实际购水量未达到条款要求。
王猛照说，尽管水务业是我国政府提出的国有资产要撤出的100多个行业之一，鼓励非国有资金进入，“城市供水行业难度很大。”
长期以来，供水产业一直由政府建，政府管，政府负责运营，政府也往往将水价看成“公益福利型”收费，据悉，从50年代至今，国内城市居民用水不价不过从2毛提到8毛或一块钱左右。城市供水大面积地亏损运营。于是，外部资本进入城市供水行业遭遇的第一道艰题便是水价。
国泰国际的张军红对此深有感触，“水价问题是投资方与地方政府谈判的关键。”
国内上市公司也好，洋水务也好，投资总是要讲回报的，按照它们要求的投资回报率，供水价格必须提高。尽管国家计委、财政部、建设部、水利部、国家环保总局联合制定的《城市供水价格管理办法》已经出台，对供水企业的利润率及水价计算都有明确规定，“但地方政府出于稳定考虑，对提价很慎重。”张说。
业内人士透露，有时即使地方主要负责人同意提价，“分管工业的副市长会不乐意，因为水价涨了，工业企业成本就会上升。”
闯过水价关口，外部资金还得面对来自行业内的排斥。大多数时候，外部资金是通过收购现有供水企业的资金进入一个城市。
“相当多地方的自来水公司，水厂并不欢迎收购。”一家洋水务的中国业务代表介绍说，当他们与西部一个城市政府谈妥合作条件后，这个城市的建委主任，还带着自来水公司的工会主席对市委书记说，公司职工不同意收购。
“说到底，他们是怕我们取得经营权后，损害自己的既得利益。”这位人士说。
长期以来，各地的自来水公司、水厂尽管亏损在当地都属于好单位行列，收入稳定，员工人数多。法国苏伊士里昂水务集团收购沈阳水厂后，员工人数从300人减到100人，一年的电费和投管费共节省1000多万元。
即使明知合资大局已定，一些供水企业仍然创造难题。“收购所需要的技术档案、财务档案我们难以及时拿到。” 洋水务先行一步
诸多障碍面前外部资金依然急切想进入水务市场。“全国的城市数目有限，别人进入，就是自己机会的丧失。”张军红说：“一个城市一般只会引入一个合作者。”
在这场角逐中，洋水务已先行一步。时至今日，全球最大的三家水务企业法国威望迪水务集团、法国苏伊士里昂水务集团、英国泰晤士水务公司都已大规模进入中国。其中，最早进入中国市场的苏伊士里昂集团已参过了中国100多个水厂的建设，直接经营的就有13个，投资额达2.1亿美元。除此之外，安格利水务公司、国泰国际集团、麦克唐纳水与环境等已也成为许多城市的“座上宾。”
今年5月，法国威望迪更是以2倍的溢价取得了上海浦东自来水公司50％的股权，作为一个特例，进入一直未对外资开放的管网领域。
在上周末的研讨会，法国威望迪上海代表处的与会代表声称，威望迪在中国的投资形式非常灵活。可以与中方合作伙伴建设、经营新水厂、也可以收购原有水厂的一定比例股份，也可以采取BOT方式“具体采用何种方式，完全取得中方需要。”
洋水务扶资金、技术、品牌优势，进入国内供水行业多有优势，业内一位人士抱怨说：“地方政府往往更愿意引进外资，因为它可以作为政绩。我们往往很难见到政府领导，但外资却轻而易举。”
当然，国内资本也还是有自己的优势，“它们可以要求更低的回报率。”张军红说：“洋水务面临着强大的压力。低于3000万美元不在东南沿海的项目，我们原来是不谈的，现在就不这样了。”
尽管由于国内资本的进入，洋水务不得不调低投资回报率，“与洋水务相比，中国企业差距还很大。”
以法国威望迪为例，它能够在水、垃圾管理、能源管理多个领域为客户服务，在水务方面，它可以提供投资、技术、服务、管理的输出。年产值达130亿欧元，雇员达67000多人，业务涉及
100多个国家。
对此，陈东琪认为，与洋水务相比，国内供水企业缺乏规模效益、产业链条太短，必须加快组建水务集团。
值得庆幸的是，一些城市意识到了这一点，去年深圳市启动了供、排水一体化改革，由政府牵头组建了资产超过50亿的大型水务集团，紧随其后，上海也成立了注册资本90亿的上海水务资产经营发展公司。
“竞争会越来越激烈。”陈东琪说。
