一度用于减重的药物(d-Fenfluramine, d-FEN)究竟是以何种药理作用机转造成体重减轻的呢？研究人员发现在大脑的一条分子路径，可以用来解释这个机制。
    这项研究透过对的了解，也许可以发展出没有心脏副作用，但是具有治疗肥胖的药物。 Beth Israel Deaconess 医学中心(BIDMC)的研究人员发现这个位于大脑的调节路径称为褪黑激素(melanocortin)系统，并发现这个系统对肥胖的体重控制到厌食症的发生都有所关连。 
    先前用来作为减重的药物：芬芬(fen-phen)，就是由D-FEN与phenteramine两种药物所合并而成的。但是在1997年因为发现服用的病患因服用芬芬引发心脏方面的并发症，因此被FDA所禁止使用。
    BIDMC的神经与内分泌研究科学家Joel Elmquist博士表示：这项研究对于大脑内的褪黑激素神经元的褪黑激素路径、血清素(serotonin)系统及有关瘦身素(leptin)等代谢分子有所关连，以达到调节进食与体重控制等作用。
    d-FEN是在1992年时上市，5年内就有数以百万的人服用这个药物。它可以透过增加大脑内血清素的分泌，以达到抑制食欲的作用。而芬芬的另一个成分，则是一个抗忧郁的药物，两者合并可医增加其抑制食欲的药效。 因此研究发现褪黑激素路径是中枢血清素系统的重要分支，并且也发现在某些精神性疾病也有所关连。透过对褪黑激素路径的了解，可以对于厌食症及相关慢性疾病的进展，也有作用。